CLIMA | Consecuencias de El Niño

La laguna Magdalena se está secando y amenaza con desaparecer

El verano no podía dejar una consecuencia más grave en Colombia. La laguna donde nace el río Magdalena, el más importante afluente hídrico en Colombia, amenaza con desaparecer.

Una expedición de ambientalistas que visita semestralmente el páramo sobre el Macizo Colombiano, ubicado entre los departamentos del Huila y Cauca, encontró una reducción del 40% en el class del agua.

En la zona no ha vuelto a llover desde hace varias semanas y los pobladores de la región comienzan a preocuparse. Lo que era hasta hace un año una enorme extensión de agua hoy se limita a una pequeña cuneta del líquido que se pude recorrer en cuestión de minutos.

El ambientalista, Liberio Jiménez, fue el primero en colocar el grito en el cielo. En 1993, cuando organizó la primera expedición hacía el macizo colombiano, los cálculos técnicos de los especialistas arrojaban que el área de espejo de agua de la laguna era de 70.000 metros cuadrados. "El sitio era hermoso, los ecosistemas estaban completos. Hoy el panorama es desolador", contó el aficionado al medio ambiente.

Aunque desconoce las causas oficiales de la leve desaparición del nacimiento del Magdalena, se atreve asegurar que la principal causa es el Fenómeno del Niño que ha generado un déficit de agua del 80% en los principales afluentes en Colombia, además de 2.216 hectáreas de tierra arrasadas como consecuencia de los incendios forestales, ocasionados particularmente por la mano del hombre.

Lo grave del asunto es que el deterioro que registra la laguna madre del río más caudaloso y extenso en el país, pone en riesgo el 73% del agua que recorre los afluentes colombianos porque en el Macizo nacen 65 cuerpos lagunares que dan origen a los ríos Magdalena, Cauca, Patía, Caquetá, Putumayo y Saldaña, afluentes hídricos claves para el desarrollo agrícola del país, ya que abastecen al 70% de la población nacional.

"Cerca de la laguna hay otros ecosistemas que dan origen al río Caquetá que se introduce a la Amazonía y pasa al Brasil para integrarse al Amazonas. También nace el río Patía, que llega al Océano Pacífico después de recorrer el Valle del Patía y también nace el Cauca, que se une al Magdalena", aseguró Liberio Jiménez, quien considera que también están en riesgo al menos 200 lagunas ubicadas alrededor.

La Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena alertó a través de un comunicado de la gran amenaza que se registra en el Macizo y garantizó su preservación. En la zona aún persiste la siembra de cultivos ilícitos, aunque en menor proporción que en años anteriores. El clima que alcanza los 20 grados centígrados permite que algunos campesinos burlen los controles de las autoridades y siembren pequeños cultivos de amapola en las zonas alejadas. El Ejército y la Policía conocen el tema y han erradicado manualmente decenas de hectáreas. Sin embargo, el cultivo de la "flor roja", parecer seguir emocionando económicamente a los moradores de la región.

EL MUNDO.es/américa ha logrado conocer que la deforestación más grande en la zona obedece a la deforestación generada por los cultivos ilícitos sembrados en años anteriores. La razón obedece a que por cada cultivo de amapola deben tumbarse tres hectáreas de bosque. La ganadería y los cultivos de papa, además de las quemas evidenciadas durante el recorrido, también han resultado ser el cáncer del páramo que se está consumiendo lentamente, según la autoridad ambiental.

"El Macizo es una joya ambiental, es la fuente hídrica más importante, es la cuna del río Magdalena, el río Caquetá, río Patía. Lo podremos conservar y cuidar pero está amenazado, hay degradación, está la huella de los cultivos ilícitos, del mal uso de la tierra y de la falta de cuidado en cuencas protectoras", dijo el entonces ministro de Medio Ambiente, Juan Lozano, cuando llegó hasta el sitio y se encontró con el oscuro panorama ambiental.

Carlos Cabrera, coordinador de la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena, dijo que se destinaron 1.000 millones de pesos para adelantar los trabajos de reforestación y otras campañas ambientales en el Macizo Colombiano.

"Nos preocupa los efectos negativos que el Fenómeno del Niño causa en esta reserva natural, situación que se sale de las manos de cualquier autoridad ambiental", concluyó.

El Instituto de Hidrología Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), anunció que solo hasta abril llegará la temporada invernal, una época en que se espera la madre de la Magdalena se convierta en lo que era hasta hace un año: una hermosa extensión de agua admirada por propios y extraños.